Chaque automne, le même dilemme devant les hortensias aux têtes rouillées, faut-il couper ces fleurs fanées ou les laisser ? La réponse dépend de votre climat et du type d’hortensia, et l’erreur de calendrier se paie au prix fort, un été sans fleurs. On fait le point simplement.
La réponse courte
Dans la majorité des cas, laissez les fleurs fanées en place tout l’hiver et retirez-les en fin d’hiver, vers mars. Les têtes sèches ne sont pas qu’une décoration hivernale, elles protègent du gel les bourgeons situés juste en dessous, ceux qui donneront les fleurs de l’été prochain.
En climat très doux, sans vraies gelées, vous pouvez couper les fleurs fanées dès l’automne pour une question d’esthétique, la protection n’y est pas indispensable.
Pourquoi les bourgeons sont si précieux
L’hortensia classique, l’Hydrangea macrophylla à grosses boules roses ou bleues, prépare ses fleurs à l’avance. Les bourgeons floraux de l’été prochain sont déjà formés à l’automne, en haut des tiges de l’année. Les couper, c’est couper les fleurs à venir. Les exposer au gel en retirant leur parapluie de fleurs sèches, c’est prendre le même risque. Voilà pourquoi un hortensia taillé sévèrement en novembre fait un feuillage magnifique et zéro fleur l’été suivant.
Comment couper, le moment venu
En mars, quand les fortes gelées sont passées et que les bourgeons commencent à gonfler, coupez chaque fleur fanée juste au-dessus de la première paire de bourgeons bien dodus sous la tête, pas plus bas. Profitez-en pour supprimer le bois mort et 2 ou 3 vieilles branches à la base des sujets âgés, pour aérer la touffe. C’est tout, l’hortensia ne demande pas de taille sévère.
L’exception qui change tout, les paniculata et arborescens
Tous les hortensias ne fonctionnent pas ainsi. L’Hydrangea paniculata (fleurs coniques, souvent blanches virant au rose) et l’Hydrangea arborescens (type Annabelle) fleurissent sur le bois de l’année, leurs bourgeons floraux se forment au printemps. Pour eux, aucun risque, vous pouvez couper les fleurs fanées en automne et même les tailler court en fin d’hiver, ils n’en fleuriront que plus généreusement. D’où l’importance d’identifier votre hortensia avant de sortir le sécateur.
Que faire des fleurs coupées ?
Les têtes sèches d’hortensia font de superbes bouquets secs qui tiennent tout l’hiver. Coupez-les avec 20 à 30 cm de tige, suspendez-les tête en bas quelques jours dans une pièce sèche, et elles garderont leur forme et leurs teintes cuivrées des mois durant.
En résumé
- Hortensia classique à boules (macrophylla), on garde les fleurs fanées l’hiver, on coupe en mars au-dessus des premiers beaux bourgeons.
- Climat sans gel, coupe possible dès l’automne.
- Paniculata et Annabelle, coupe libre en automne et taille courte en fin d’hiver.
Dans le doute, abstenez-vous jusqu’en mars. Un hortensia jamais taillé fleurit toujours, un hortensia taillé au mauvais moment, jamais. Même prudence de calendrier pour la taille de la lavande.
