Les géraniums (des pélargoniums, pour être exact) ne sont pas faits pour nos hivers. Dès moins 2 degrés, c’est terminé. Pourtant, avec un hivernage bien mené, les mêmes pieds refleurissent chaque année pendant 5, 10, parfois 15 ans. Voici quand les rentrer et les trois méthodes qui fonctionnent.
Quand rentrer les géraniums ?
La règle est simple, avant la première gelée. Selon les régions, cela signifie fin octobre à mi-novembre en climat doux, et dès la mi-octobre en climat continental ou en altitude. Surveillez la météo à partir d’octobre, une seule nuit à moins 3 degrés peut ruiner une saison de balconnières. Un géranium légèrement touché par un premier gel blanc peut encore être sauvé, un géranium aux tiges ramollies et translucides ne le sera pas.
Méthode 1, l’hivernage en pot (la plus simple)
C’est la méthode à privilégier si vous avez un local adapté.
- Rabattez les tiges d’un tiers à la moitié et supprimez fleurs, boutons et feuilles jaunes ou malades.
- Rentrez les potées dans une pièce lumineuse, hors gel et fraîche, l’idéal se situe entre 5 et 12 degrés. Une véranda non chauffée, un garage avec fenêtre ou une cage d’escalier claire conviennent parfaitement.
- Arrosez très peu, un verre d’eau par pot toutes les 3 à 4 semaines, juste pour que la motte ne se dessèche pas complètement.
Le salon chauffé est le piège classique, trop chaud et trop sombre, le géranium s’étiole, file en tiges molles et s’épuise.
Méthode 2, l’hivernage à racines nues (la méthode de grand-mère)
Pas de place pour les pots ? Cette technique ancienne fonctionne étonnamment bien. Déterrez les pieds, secouez la terre des racines, rabattez les tiges de moitié, puis suspendez les plants tête en bas dans une cave ou enveloppez chaque pied dans du papier journal, stockés dans un cageot. Le local doit être hors gel, sombre ou peu lumineux, et plutôt humide (une cave, justement). En février-mars, rempotez, arrosez, placez en lumière, et la végétation repart.
Comptez tout de même 10 à 20 % de pertes avec cette méthode, c’est normal, hivernez quelques pieds de plus que nécessaire.
Méthode 3, l’assurance bouture
En parallèle de l’hivernage, prélevez en septembre quelques boutures de 8 à 10 cm sur vos plus beaux pieds. Supprimez les feuilles du bas, piquez dans un petit pot de terreau léger, gardez à peine humide derrière une fenêtre. Les boutures racinent en 3 à 4 semaines et passent l’hiver sur un rebord de fenêtre intérieur sans difficulté. Si l’hivernage des pieds mères tourne mal, vous aurez la relève au printemps, gratuitement.
Le réveil au printemps
En mars, rapprochez les potées de la lumière, reprenez un arrosage régulier et apportez un peu d’engrais. Rempotez dans un terreau neuf si les racines tournent dans le pot. La sortie définitive attend la fin des gelées, autour de la mi-mai dans la plupart des régions (les fameux Saints de glace). Ressortez les plants progressivement, quelques heures à l’ombre d’abord, pour éviter les brûlures du feuillage.
En résumé
Rentrez vos géraniums avant la première gelée dans un local frais et lumineux, taillez de moitié, arrosez à peine, et ressortez-les à la mi-mai. Une heure de travail en octobre, et vos balconnières de l’an prochain sont déjà payées. Pour les sujets plus rustiques qui restent dehors, direction notre guide de l’olivier en pot en hiver.
