Contrairement à une idée reçue, le potager ne s’arrête pas en octobre. Avec les bons légumes et quelques protections simples, on récolte tout l’hiver, même dans les régions froides. Voici ce qu’il faut planter et semer en automne pour ne pas laisser vos parcelles dormir.
Les semis d’automne qui donnent en hiver
La mâche, la valeur sûre
Semée de fin août à mi-octobre, la mâche se récolte de novembre à mars. Elle supporte des gelées jusqu’à moins 15 degrés et pousse même sous la neige. Semez en lignes espacées de 20 cm, tassez bien le sol après semis, c’est le secret d’une bonne levée. Les variétés à petite graine comme la Verte de Cambrai sont les plus rustiques.
Les épinards d’hiver
Semés en septembre, les épinards de variétés rustiques comme Géant d’hiver ou Monstrueux de Viroflay donnent des feuilles jusqu’au printemps. Récoltez feuille à feuille sans arracher le pied, la plante repartira après chaque coupe.
Les radis d’hiver
Radis noir, radis violet de Gournay ou daïkon se sèment jusqu’à mi-septembre. Plus gros et plus piquants que les radis de printemps, ils se conservent plusieurs mois en cave dans du sable. Comptez deux à trois mois entre semis et récolte.
Les plantations d’automne
L’ail, l’oignon et l’échalote
C’est le trio de l’automne. L’ail violet et l’ail blanc se plantent d’octobre à décembre, caïeux pointe en haut, enterrés de 3 cm, en sol bien drainé. Les oignons blancs et certaines échalotes se plantent aussi à cette période pour une récolte avancée au printemps. En sol lourd, plantez sur une petite butte pour éviter la pourriture.
Les choux de printemps
Repiqués en octobre, les choux pointus de type Express ou Cœur de bœuf passent l’hiver en pleine terre et pomment dès avril, à une période où le potager donne encore peu. Un voile d’hivernage les protégera des gros coups de froid et des pigeons, souvent plus dangereux que le gel.
Les fèves et les pois
Dans les régions à hiver doux, fèves et pois ronds semés en novembre prennent trois semaines d’avance sur un semis de février. La fève d’Aguadulce est la référence pour les semis d’automne. Au nord de la Loire, mieux vaut attendre la fin de l’hiver, sauf sous tunnel.
Protéger ses cultures d’hiver
- Le paillage. Feuilles mortes, paille ou tontes sèches sur 5 à 10 cm protègent le sol du gel et limitent les mauvaises herbes.
- Le voile d’hivernage. Posé sur des arceaux, il fait gagner 2 à 4 degrés et protège du vent. Aérez dès qu’il fait doux pour éviter la condensation.
- Le châssis ou le tunnel. Ils permettent de continuer les semis de salades d’hiver et de protéger les jeunes plants des pluies battantes.
Et sur les parcelles vides ?
Ne laissez jamais une planche de culture nue tout l’hiver. Semez un engrais vert comme le seigle, la vesce ou la moutarde avant mi-octobre. Ces plantes protègent le sol du lessivage, limitent le tassement et enrichissent la terre une fois fauchées et incorporées au printemps. C’est le meilleur investissement gratuit du potager.
Le calendrier en un coup d’œil
- Septembre semis de mâche, épinards, radis d’hiver, engrais verts
- Octobre plantation de l’ail, des oignons blancs, repiquage des choux de printemps
- Novembre plantation de l’ail (encore possible), semis de fèves et pois en climat doux
Un potager d’hiver demande moins d’arrosage, moins de désherbage et presque aucun traitement. C’est la saison la plus tranquille du jardinier, et pourtant celle où la satisfaction de récolter est la plus grande. Une salade de mâche cueillie sous le givre en janvier, ça n’a pas de prix.